Agroéconomie Laval

Les restrictions budgétaires au fédéral ont retardé l’arrivée des travailleurs agricoles étrangers cet été, compliquant la vie des cultivateurs. La Fondation des entreprises en recrutement de main-d’œuvre agricole étrangère (FERME) veut sensibiliser Ottawa à cette problématique afin d’éviter que les récoltes de 2013 ne soient en péril, a appris LesAffaires.com.

Dans les dernières années, le traitement d’une demande de permis de travail pouvait prendre 8 semaines, raconte René Mantha, directeur général de la FERME. Désormais, il faut prévoir 16 semaines. « On a perdu en flexibilité, déplore-t-il. Le gouvernement fédéral a réduit ses effectifs. Il y a moins de gens qui travaillent sur les dossiers d’immigration. En plus, il demande plus de papiers et plus de vérifications.»

Les cultivateurs aimeraient cependant avoir plus de flexibilité pour composer avec les aléas de mère Nature. « C’est très difficile à gérer, admet André Plante, directeur général de l’Association des jardiniers maraîchers du Québec (AJMQ). On doit estimer le moment où débuteront les récoltes. Les producteurs ne peuvent pas faire venir les travailleurs trop tôt, car ils ne peuvent pas les payer sans qu’il n’y ait de travail à accomplir. »

Avant les restrictions, les producteurs pouvaient devancer ou retarder l’arrivée des travailleurs, se souvient René Mantha. « Auparavant, l’employeur pouvait nous demander d’avoir les travailleurs le 15 juin. Mais, les travailleurs pouvaient arriver le 5 juin ou le 25 juin, selon les facteurs climatiques. Là, je dois vous dire qu’ils sont arrivés vers le 15 ou 20 juin cet été, même si la saison a commencé plus tôt.»

« Je ne peux pas blâmer les fonctionnaires, ajoute M. Mantha. Ils sont moins nombreux et les demandes augmentent. On leur demande plus de vérifications, plus de ci et plus de ça. En fin de compte, ça créer des délais. »

Pour la FERME, le recrutement de travailleurs étrangers a été particulièrement difficile au Guatemala, pays avec lequel le Canada n’a pas d’entente commerciale comme avec le Mexique. Les Guatémaltèques représentent 50% des 7 500 étrangers qui travailleront dans les champs cette année.

Le travail des cultivateurs s’en trouve compliqué en début de saison. Le printemps chaud a devancé l’arrivée des fraises. Les populaires fruits étaient prêts deux semaines plus tôt que prévu, raconte André Plante.

Heureusement, le pire a été évité cette année, rassure M. Plante. « Je n’ai pas eu vent de cas catastrophique. On a évité les pertes matérielles. »

Interpeller Ottawa

M. Mantha veut interpeller Ottawa pour éviter que des pertes surviennent l’année suivante, mais il laisse entendre que le gouvernement ne lui prête pas une oreille attentive. Le programme est géré conjointement par le ministère des Ressources humaines et du Développement des compétences (RHDCC) et le ministère de la Citoyenneté et de l’Immigration (CIC).

M. Mantha a tenté de joindre la ministre des Ressources humaines, Diane Finley. «On nous a dit que son agenda était très chargé, affirme-t-il. Nous avons l’intention de revenir à la charge avec l’aide du Conseil du patronat du Québec d’ici la fin de l’été.

Du côté du cabinet de la ministre, on ne se souvient pas de l’appel de M. Mantha. Le personnel tente de trouver des notes liées à la communication avant de commenter, répond Amélie Villeneuve, porte-parole du RHDCC.

Mme Villeneuve devait nous transmettre la réponse des deux ministères impliqués dans le dossier. Du côté du RHDCC, on indique que les demandes d’ouverture de dossier au Québec sont traitées rapidement dans un délai de 48 heures à 5 jours. Pour le CIC, qui est responsable de délivrer les permis de travail des étrangers, Mme Villeneuve n’a pas été en mesure de nous transmettre une réponse au moment de mettre sous presse.

La presse

Les conditions donnant droit à la reconnaissance du statut d’agriculteur et aux avantages fiscaux qui l’accompagnent doivent être resserrées, affirme le professeur d’économie agroalimentaire Michel Morisset. À son avis, il faut non seulement augmenter le montant minimal de productions mises en marché, mais aussi exiger une formation de niveau collégial ou universitaire pour professionnaliser le métier.

« Après avoir pesé le pour et le contre, j’ai pris la décision de ne pas solliciter de troisième mandat », a confié Christian Lacasse à la Terre, en entrevue exclusive depuis Toronto.

Le président a précisé que ce ne fut pas une décision facile pour un leader comme lui qui a de fortes convictions et beaucoup de détermination. Surtout dans le contexte actuel où se dessine la future politique agricole avec le livre vert sur l’agriculture et ses enjeux. Il se retire donc après 30 ans d’implication au sein du syndicalisme agricole, dont près de 15 comme dirigeant provincial.

Devenir et demeurer président de l’UPA a constitué tout un défi pour M. Lacasse. Après une défaite crève-cœur par 11 voix contre Laurent Pellerin en 2005, il est retourné dans sa ferme. Deux ans plus tard, il accédait à la présidence par une majorité de 11 voix seulement, devenant le 13e président de l’UPA. En 2009, il a dû affronter le président de la Fédération des producteurs de lait du Québec, Marcel Groleau, qu’il a battu par neuf voix.
La décision de Christian Lacasse laisse le champ libre à Marcel Groleau, qui a soumis une nouvelle fois sa candidature à la présidence de l’organisme. Seul en lice au terme du processus électoral qui se terminait aujourd’hui, il accédera officiellement à la présidence à la fin novembre, à la clôture du congrès général de l’UPA.

Ne faisant face à aucune opposition, Pierre Lemieux et Denis Bilodeau verront leur mandat de 1^er et 2^e vice-présidents renouvelé.

Dans son édition du 10 novembre prochain, la Terre publiera une longue entrevue avec Christian Lacasse.

Lien vers le site de la Terre de chez nous : http://www.laterre.ca/politique/christian-lacasse-tire-sa-reverence-apres-quatre-a/

Metro a finalement annoncé ce matin avoir fait l’acquisition de la majorité des parts des marchés d’alimentation Adonis et de son distributeur, Produits Phoenicia, confirmant ainsi la percée que l’épicier tentait de faire dans le segment des marchés dits “ethniques”.

En vertu de cette entente, Metro détient maintenant 55 % de Marché Adonis et de son distributeur Produits Phoenicia. Les fondateurs, les frères Jamil et Elie Cheaib, conservent une participation de 45 % et continueront de gérer les deux entreprises.

PLUS : Des Marchés Adonis ailleurs au Canada?

«Ce partenariat nous permettra de mieux répondre aux besoins des différentes communautés culturelles et augmenter nos parts de marché dans le secteur en croissance des aliments ethniques», a souligné Eric La Flèche, président et chef de la direction de Metro inc.

La transaction comprend les quatre magasins Adonis en activité, trois à Montréal et un à Laval, de même qu’un cinquième qui ouvrira ses portes d’ici la fin de 2011 au Quartier Dix30 de Brossard. Le partenariat inclut également Produits Phoenicia qui importe et distribue entre autres les produits exclusifs de marques Phoenicia et Cedar, et ses deux centres de distribution situés à Montréal et à Toronto.

Lapresse

Le journal de la communauté universitaire ÉDITION DU 15 SEPTEMBRE 2011
Volume 47, numéro 3

Trois questions à Maurice Doyon sur les débats qui agitent actuellement le monde agricole québécois

Le monde agricole est en pleine ébullition. Pendant que les administrateurs de la Financière agricole répondent aux questions des députés, plusieurs organismes, comme l’Association générale des étudiants en agriculture, alimentation et consommation de l’Université Laval, déposent des mémoires à la Commission parlementaire de l’agriculture qui commencera ses audiences bientôt. Au cœur des discussions, le livre vert pour une politique bioalimentaire qui laisse Maurice Doyon, professeur au Département d’économie agroalimentaire et des sciences de la consommation, plutôt sceptique.

Q  Que pensez-vous de la décision de la Financière agricole de resserrer radicalement son aide aux agriculteurs pour éponger son déficit de plus de 650 millions de dollars?

R  Le Québec était peut-être trop généreux pour certains producteurs, mais faut-il laisser tomber du jour au lendemain des gens qui ont joué selon les règles? Car si en théorie les programmes transitoires existent, en fait les agriculteurs n’y ont pas accès dans le champ. Cela touche surtout les producteurs bovins qui font faillite, les producteurs ovins, un peu moins les producteurs porcins. Je me demande si le gouvernement a bien mesuré les conséquences de telles mesures. Lorsqu’un producteur de bœuf fait faillite, il ne peut plus payer la banque ni ses fournisseurs, ce qui a de graves conséquences dans certains villages. Or leurs difficultés économiques ne sont sans doute que temporaires, car le prix du bœuf commence à monter. On risque donc d’assister au paradoxe suivant: la perte d’un grand nombre d’infrastructures de production au moment où le prix s’améliore. Il faut savoir que c’est d’abord le prix des céréales qui grimpe, donc les coûts des intrants pour les producteurs de bœuf qui font face à une période noire. La Financière agricole a justement décidé de couper son aide à ce moment difficile.

Q  Le livre vert sur la politique bioalimentaire va-t-il changer les choses?

R  Il est déjà trop tard pour plusieurs producteurs. Je ne crois pas de toute façon que la nouvelle politique fournisse des pistes très précises, contrairement à la consultation menée dans le secteur de la forêt. La Commission Coulombe, qui a donné le livre vert sur la forêt, a permis de produire une série d’études directrices sur l’avenir de cette industrie. Pensez, par exemple, à la décentralisation de la gestion de la forêt pour la rendre plus efficace. Les experts ont vraiment anticipé la forme qu’elle pourrait prendre concrètement. Les choses restent beaucoup plus floues en agriculture, même si la Commission Pronovost a elle aussi commandé beaucoup d’études. J’ai l’impression que le fait que l’industrie forestière soit beaucoup plus homogène que le secteur agricole lui a permis de prendre une direction précise et de la suivre. La taille des entreprises agricoles varie aussi énormément: la réalité d’un producteur de volaille est très différente de celle d’un éleveur d’agneaux dans l’est du Québec. Du coup, certains ont l’impression que la consultation sur le livre vert reprend l’exercice de la Commission Pronovost et qu’on n’avance pas.

Q  L’apparition récente d’un nouveau syndicat, l’Union des agriculteurs libres, bouleverse-t-elle la tradition du monopole syndical agricole québécois de l’Union des producteurs agricoles?

R  Il existait déjà l’Union paysanne, fondée en signe de contestation envers l’Union des producteurs agricoles, qui a déjà eu un nombre important de membres. Le nouveau syndicat qui vient d’apparaître semble encore à l’état très embryonnaire. Pour l’instant, il semble s’agir surtout d’un groupe d’acériculteurs qui a déployé beaucoup de moyens pour s’opposer à la mise en marché collective du sirop d’érable. Ils l’ont d’abord contestée de façon légale, puis ont tenté de se faire reconnaître comme Amérindiens. Maintenant ils semblent s’orienter vers un syndicat puisque les autres solutions n’ont pas fonctionné. Comme économiste, leur programme me semble assez flou, et surtout axé sur la contestation d’une partie du plan conjoint de vente collective du sirop d’érable. Cela ne paraît donc être qu’un autre moyen pour arriver à se faire exempter de la mise en marché collective, et non un véritable syndicat voulant représenter de très nombreuses idées.

Propos recueillis par Pascale Guéricolas